LA HISTORIA DEL INFANTIL B (segunda parte)

 

...POR NACHO NIHARRA

 Y comenzaron los entrenamientos. Los del Infantil A se tiraron semanas enteras en el gimnasio del Ramiro que estaba situado al fondo del patio de columnas, una vez pasada la piscina. Por allí cerca también estaba entonces la cantina de Pedro, la que luego se mudó a un habitáculo cercano a los “campos de fuera”, porque aquel magnífico campo que se construyó con el esfuerzo de todos y en el que Estudiantes ganó su primer Campeonato de Castilla al Real Madrid, ya no era ni mucho menos suficiente para calmar a la enorme afición a la canasta de los alumnos del Ramiro y fue duplicado, lo que siguió siendo insuficiente para la lucha fratricida, la mayoría de las veces incruenta, de conseguir una canasta en los recreos para echar un tres para tres, que algunos de ellos se hicieron míticos y tenían más público que muchos partidos. 

El caso es que los del “A” entrenaban con Paco Hernández en el gimnasio y se ponían como toros. Nosotros en cambio hacíamos estiramientos, calentamiento y César nos ponía a dar interminables vueltas al campo, intercaladas con sprints y con saltos “a tocar el aro”, que ni en sueños, y, tras unos cruces al campo a lo ancho con saltos a piernas juntas, eso era todo sin balón, porque el entrenamiento de verdad era con balón. mucho más divertido, a base de simular contraataque tras contraataque divididos en grupos de tres. Es decir, que si ellos se ponían como toros, nosotros como toreros que deben lidiar con toros, para lo que se necesitaba también una forma física extraordinaria que César también nos proporcionó.

Luego venía lo mejor: unas lecciones de táctica, en las que fuimos recorriendo de nuevo, porque Fernando ya nos había enseñado bastante, las posiciones de cada jugador en las diferentes defensas que habríamos de emplear: en zona, defensa 2-3 y 1-3-1, las preferidas por César, y una muy especial que emplearíamos cuando nos enfrentáramos a equipos con alguna figura estelar: defensa 2-2 e individual sobre ese jugador. Yo creo que César ya tenía en mente al Infantil A y todos sabíamos con qué jugador íbamos a emplearla. Pero la ensayamos muchas veces en diferentes partidos.

No quiero aburriros con las tácticas. Baste decir que formábamos dos equipos, uno de ellos movía el balón con rapidez y el otro iba formando la situación de defensa adecuada según quién tenía el balón; un ejercicio agotador que dio sus frutos durante la temporada. También entrenábamos celadas. Por ejemplo, cuando el balón iba al pívot contrario, el nuestro gritaba ¡pivot! y los dos defensores más cercanos se volvían para arrebatarle el balón si tenía ese frecuente error de los pivots de bajar los brazos o incluso botarlo. En ese caso, el balón acababa en nuestras rápidas manos. Había otras aún mejores, como la de convertir nuestra zona en zona press cuando el balón llegaba a una esquina: dos jugadores sobre el incauto alero que se veía obligado a bombear el balón, robo y contraataque, el gran arma de siempre de los equipos de Estudiantes.

Lo que no teníamos previsto como norma es defender hombre a hombre y la razón era clara: gracias a la selección de Paco Hernández, se nos quedó un equipo con mucha calidad individual pero poca altura, y los Ibáñez y Sepúlveda que teníamos, que no eran muy altos, tampoco eran musculados y en cambio muy novatos, con lo que la mejor opción era la zona: conseguir que no penetrasen, que tiraran desde fuera y con dificultades, y César nos machacó a entrenar el rebote defensivo una y otra vez. Dio resultado y nuestros pivots llegaron a competir muy bien. Sin olvidar la capacidad extraordinaria de Aíto para ganar la posición y los espectaculares saltos de un “ramono” como Vicente, que por aquel entonces empezaba a estirar y acabó la temporada con 20 centímetros de crecimiento, algo extraordinario, seguramente para dejar de ser bolita.

A todo esto hay añadir que había dentro del equipo muchos jugadores que practicábamos aquello que decía Antonio Díaz Miguel de que el baloncesto es ese gran deporte que aparentemente se juega con manos y pies, pero que realmente se juega con la cabeza. Y eso hacía que dentro de la cancha tomáramos muchas decisiones imprevistas, en lo que era un maestro Aíto, al que César apodaba “el cerebrito”, como la de cambiar en cada defensa de zona 2-3 a 1-3-1 sin esperar a un tiempo muerto, lo que solía causar un gran desconcierto en los rivales. Los entrenadores que llevábamos dentro de nosotros iban aflorando.

Y empezó la temporada y, como os dije anteriormente, los partidos importantes los jugaríamos en lo que luego fue la Nevera. Pero la realidad fue, lógicamente, que lo haríamos solamente cuando el Estudiantes Liga jugaba fuera porque cuando jugaba en casa ese campo era uso exclusivo de los chicos que capitaneaba el base Jesús Codina con el número 7, herencia recibida de otro mítico base, Rafael Laborde, y que en nuestro equipo no hubo quién se lo pudiera disputar a Aíto, que siempre lo llevó, al menos en Estudiantes. Vicente llevaba el 5, y también le cogió cariño: si la memoria no me falla, también lo llevó en el Estudiantes y en el Real Madrid. Este equipo marcó nuestras vidas.

Hace unos días os conté el partido que, a poco de empezar la liga, ganamos al Ateneo, una gran sorpresa para todos, incluso para nosotros mismos que aún no medíamos nuestras posibilidades reales. Y es que ese Ateneo era extraordinario, con un base excepcional, Nacho Rodríguez, que era hermano de Javier que mirad si era bueno que le disputaba el liderazgo de juveniles al mismísimo Juan Antonio Martínez Arroyo, y un todoterreno llamado Homero, que era un portorriqueño mestizo con todas las características atléticas de la raza negra, aunque se le recuerde más por su desgraciado accidente de niño en el que cayó en un recipiente con sosa cáustica que le quemó gran parte de su cuerpo dejándole marcas indelebles. Era un jugador excelente, como os digo, pero no les valió de nada: vencimos a Ateneo y de golpe nos convertimos en candidatos al título, con permiso de los propios de Ateneo, de Ferroviarios, el recién estrenado Real Madrid y, cómo no, de nuestro Infantil A, del que seríamos seguidores si no fuéramos rivales encarnizados.

La liga de infantiles fue muy igualada. Podría contaros partido a partido, pues de todos los jugados contra nuestros rivales principales me acuerdo muy bien y de algunos otros, como el del Canoe en Pez Volador o el jugado en la infame cancha del Liceo Italiano enfrente de los Nuevos Ministerios; pero si me parara en ellos esta historia se haría interminable. Baste decir que fuimos ganando a nuestros rivales menores (Paloma, Standard, Caldeiro y Liceo Italiano), pasamos muchos apuros en la cancha del Safa y muchos más en el aplazado del Canoe, a los que ganamos tras una gran remontada por un solo punto, con un enorme partido de Antonio (26 puntos) y creo que mi mejor partido jugado en infantiles. (1)

Sin embargo, todo lo anterior no tenía la menor importancia de cara al título, ya que el “otro” equipo aún intermedio en aquellos inicios de su cantera de infantiles era el Real Madrid y los blancos nos vencieron en el Frontón Fiesta Alegre en un partido calamitoso por nuestra parte que, además, cosa increíble en César y en el equipo entero, no supimos leer. Es cierto que tenían gente muy alta y es cierto que tenían un jugador excelente hermano del sapo Sevillano, con un tiro espeluznante y unas características de juego, velocidad y bravura, muy parecidas a las de su hermano, el eterno compañero de Emiliano. Por su parecido físico, se ganó el apelativo de “el sapito”.

También es cierto que su cancha, un frontón de pelota vasca, era infumable: peligrosa como pocas, que no se te ocurriese ir a cortar un balón por el lado de la pared, porque la distancia entre la línea de fuera y la pared no tenía más de medio metro, con lo que tu cabeza peligraba, y mucho. Además era una cancha muy resbaladiza, hasta el punto de que, cuando jugamos en ella, César llevó un saco creo que de un serrín resinoso en el que chapoteábamos antes de saltar a la pista. Ellos se la conocían a la perfección y esa era una ventaja adicional. Pero no hay excusas. Perdimos porque jugamos fatal y no supimos parar al sapito que nos hizo un roto descomunal.

Estábamos desolados sabiendo que nuestras ilusiones de ser campeones se habían terminado, incluso aunque ganáramos al Infantil A, ya que, a falta de dos partidos, estábamos a uno de Estudiantes A y del Ateneo y ni siquiera en caso de triple empate seríamos ya campeones por la diferencia de puntos a favor y en contra. Y si ganábamos al “A”, les impediríamos ser campeones a ellos, salvo que Ateneo perdiera contra Ferroviarios, cosa harto improbable jugando ese partido en su infernal cancha de Suero de Quiñones 14.

Teníamos que tomar una complicada decisión……

(continuará con una última entrega)

(1) La lista de equipos no es segura al 100%. Puede que no estén todos los que son ni sean todos los que están. Son mis recuerdos y creo en ellos.