LA I. A. O COMO SERÁN LOS ORGASMOS EN 7G

...POR ILDEFONSO ARENAS

En los últimos tiempos me ha parecido observar, en este blog de vetustos caballeros a los que aún no se les ha muerto la imaginación -es la primera de las muertes, si lo pensáis-, una cierta prevención, si no claro temor, ante los desarrollos imparables de la IA. Se debe a eso que intente romper una lanza por esta bendición de la naturaleza, a la que no debemos temer mucho más que a cualquier avance tecnológico impulsado para conseguir el bienestar de la especie y a los que tanta felicidad debemos, como el motor de ciclo Otto, las ametralladoras, la energía nuclear o los präservativen lubricados. El progreso se basa en el avance de las ciencias aplicadas, mal llamadas 'tecnologías', y no es cuestión de que nos guste más o menos, ni tampoco de amoldarse con mayor o menor resignación a lo que nos vaya viniendo, sino de aprender a sacarle jugo, y a los que se hallen en situación de seguir profundizando y avanzando, no ya estimularlos, sino a partir de nuestra expereriencia y del talento que nos quede, sugerirles nuevos campos o nuevas formas de ir más allá, más lejos y a mayor profundidad.

La especie humana, nos aterre o no reconocerlo, si no revienta por el camino está destinada a a escapar de nuestros imperfectos y efímeros cuerpos para ir a vivir a otros mucho mejores. Cómo serán estos, pues ni p..a idea, pero no están demasiado lejos. De momento y gracias al impulso de las enfermedades y de las guerras, la especie humana avanza a muy buen ritmo en el estudio y en el conocimiento de nuestros propios cuerpos, al punto de que conceptos esotéricos tales como el RNA mensajero sean hoy comidilla normal en cualquier diálogo de abuelas que juegan al canastón (o que jugarán cuando de nuevo abran los casinos de provincias, como por ejemplo el de Burgos). No tardaremos mucho en desarrollar fábricas de órganos alternativos con los que sustituyamos los que se nos van estropeando (gracias, Vicente, por la información que me mostraste sobre rodillas mandrinadas; fue la mar de aleccionadora), sin necesidad, en teoría, de cargarnos algún efebo adolescente que los suministre gratis (la ineficiente práctica propia de los tiempos en que vivimos). Algunos dicen que con tales avances lograremos extender la vida de los humanos, en buenas condiciones de calidad existencial, más allá de los 120 años, pero eso, con ser bueno, será un mero hito en el camino de la inmortalidad, que a fin de cuentas es de lo que se se trata.

En ese camino la IA será una excelente ayuda, pero no vayáis a pensar que porque nos sustituya como seres pensantes que se levantan por la mañana para ir a trabajar, porque ya no habrá trabajo, o no lo habrá para todos. Nada de eso. La IA, si la analizáis desde un punto de vista objetivo (los informáticos, que somos los metafísicos modernos, somos razonablemente buenos en eso de la objetividad), sirve para realizar en poco tiempo, mínimo coste y muy bajo esfuerzo un conjunto de acciones que los humanos desde luego saben realizar, pero que no sale a cuenta que las realicemos. Voy a poneros un ejemplo de lo más revelador:

En 1983, cuando a la IA no se le llamaba así (la terminología de los tiempos, mucho menos dramática, de lo que hablaba era de 'Expert Systems'), existían numerosos ejemplos de sistemas que reemplazaban a los humanos en tareas pensantes. Uno, que a todos los que alguna vez hayan voldado en un A-320 les sonará, es el de la cortinilla que separa la business class de la tourist class. Las airlines, todas ellas, confiaban a la hora de situarla en la experiencia y en el talento de unos empleados veteranos, genéricamente llamados 'controladores de espacio'. Su labor era profetizar cuál sería el 'load factor' de un determinado vuelo en un determinado día, de modo que se pusieran a la venta más o menos asientos en clase business y en clase turista. Eran reacios a explicar cómo administraban lo que a todas luces era magia negra, pero era una magia que tenía poco de infalible, porque con irritante frecuencia un vuelo determinado salía con overbooking en business y media cabina de turista vacía, y al día siguiente sucedía lo contrario. A Iberia, que por entonces se movía con rapidez hacia los puestos de cabeza en cuanto a desarrollos informáticos, el asunto le preocupaba mucho, tanto que acabó por escuchar un determinado canto de sirena (yo era la sirena), según el cual un Expert System desarrollado con acuerdo a lo último en tecnologías del conocimiento podría 'ayudar' a los controladores de espacio a realizar su trabajo, con mayor celeridad y, sobre todo, con mayor precisión. En realidad se pensaba en eliminarlos, pero decir esas cosas es siempre negativo cuando hay sindicatos por en medio. El sistema se inició, y en consecuencia, y durante unos cuantos meses, varios expertos a sueldo de la sirena se acoplaron a los controladores de espacio, tratando de determinar de dónde salía o en qué se sustentaba su supuesta magia negra. Las conclusiones de los expertos fueron muy desestimulantes: (1) de ningún modo los controladores accedían a explicar cómo hacían su trabajo, y cuando algo se les arrancaba era frecuente que mintieran, (2) no se tardó en descubrir que, según algunos opinaban, su ciencia era más bien un ejemplo moderno del antiguo arte de la profecía no cimentada, por no decir la basada en humedecer un dedo y levantarlo sobre la cabeza, y (3) que pese a su cerrada oposición los expertos de la sirena fueron capaces de identificar un considerable número de reglas (del orden de 300, creo recordar), a tener en cuenta en el momento de afirmar que la sobrecargo del IB 7721, MAD-LHR del 30 de noviembre de 1983, debía mover la cortinilla justo detrás de la fila 11.

El sistema entró en producción, al principio en pruebas, pero no tardó en comprobarse que la casuística indicaba una precisión profética muy superior a la de los controladores humanos en buena parte de los casos, si bien eso no se cumplía en alrededor del 10% de los tales, los que pronto se comprobó eran no solamente los más experimentados e inteligentes, sino los menos cantamañanas. Así, el sistema pasó pronto a plena producción, aunque con un efecto indeseable: a los doce meses de prestar servicio, las reglas se habían vuelto tan efectivas que con ellas se había podido desarrollar una matriz estadística no sólo mucho más fácil de consultar, sino capaz de ser accedida por el sistema de reservas (que residía en un mainframe separado) y el de inventario de plazas. No había duda de que tal cosa era mucho más eficaz en el plano comercial y también en el informático, de modo que el Expert System pasó a ser sustituido por las tablas construidas gracias a él. Se quedó sin trabajo y fue derecho a la chatarra, igual que la mayoría de los controladores de espacio (los buenos de verdad pasaron a ser supervisores) fueron trasladados a otros puestos, si no se les jubiló anticipadamente, y los más cantamañanas fueron puestos los primeros en la 'shit list', o lista de candidatos a ser exterminados es el primer ERE que se disfrutara.

Con los actuales 'Expert Systems', o sistemas IA, es frecuente que suceda lo mismo: la IA sirve para detectar y sistematizar reglas y leyes que los humanos sin duda podrían determinar, pero que no suele ser posible que lo hagan, por temor a revelar información esencial para conservar sus puestos de trabajo. De ahí que su desarrollo sea lento y muy laborioso, aunque cada día es más imparable.

Otro asunto, quizá lamentable por lo mucho que despista, es considerar como ejemplo de  IA un cacharro capaz de identificar unos pocos miles de palabras, y en función de lo que se le diga responder dónde hay una farmacia, o una masajista happy end, o pinchar una música lamentable, o encender o apagar la luz. Eso no es IA, por mucho que nos lo vendan como tal. Tampoco era IA la capacidad de ciertas centralitas electrónicas de coches de alta gama que identificaban cuándo el motor se usaba normalmente y cuando estaba siendo sometido a pruebas de verificación, para reajustarse sobre la marcha, quemar menos gas-oil y desde luego correr bastante menos, aunque gastando significativamente más, pero sin rebasar las normativas de la UE. Os suena, ¿verdad?

La IA, para entendernos, es un sistema experto capaz de discriminar qué secuencias de DNA son susceptibles de ser modificadas por otras secuencias, éstas de RNA, en un espectro de probabilidad de varios billones de posibles combinaciones. Ésto lo pueden hacer los humanos, cierto es, pero harían falta trillones de horas de trabajo para obtener los resultados esperados en un plazo de seis meses, y aquí es de considerar el viejo proverbio ruso, el que dice que si una mujer necesita nueve meses para parir un tovarisch, con nueve mujeres en paralelo no se consigue hacer nacer el mismo tovarisch en un mes.

La IA, la verdadera IA, es eso, y no la chorrada del Alexa (no instalaría uno en mi casa ni aunque me lo regalaran). Tened, pues, fe y esperanza en el desarrollo de la IT conocido por IA (contra lo que puedan pensar algunos bienintencionados, la IA es informática en su estado más puro y elevado). Gracias a ella, en unas cuantas generaciones habremos mejorado nuestros cuerpos a una escala tal que nuestros orgasmos serán en 4D y 7G. Es una pena que no vivamos para verlo, aunque quizá nuestros nietos sí lleguen a tiempo.

© Ildefonso Arenas

Febrero de 2021